Thời Hán Minh Đế, hai anh em Ban Siêu và Ban Chiêu đến Lạc Dương vì anh cả gánh tội thay cha, bị giam cầm. Tại đây, Ban Siêu dùng tài trí cứu anh, khuấy đảo chốn trụy lạc, cuối cùng được Hán Minh Đế trao Yến Phù, đi sứ Tây Vực. Hắn chiêu mộ người tài, lập đội đến Tây Vực, theo đại quân Đậu Cố đánh thành Doãn Ngô. Sau đó, Tam Thập Lục Kỵ tách khỏi quân Đậu Cố: quân Hán tiến Bắc công thành, còn Tam Thập Lục Kỵ xuôi Nam, dùng mưu hạ địch.